23 августа ежегодно в России отмечается День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Курской битве. Он установлен в соответствии с федеральным законом "О днях воинской славы и памятных датах России" от 13 марта 1995 года. 

Сорок третий горечью полынной

На меня пахнул издалека.

...Черною, от копоти, равниной

Видится мне Курская дуга...  (М. Борисов)

Курская битва состояла, из трёх частей, трёх оборонительно-наступательных операций:

• 5 июля – 23 июля 1943 г. – Курская стратегическая оборонительная операция;
• 12 июля – 18 августа 1943 г. – Орловская наступательная операция;
• 3 августа – 23 августа 1943 г. – Белгородско-Харьковская оборонительная операция.

Фронт накануне битвы

После победы под Сталинградом в ходе зимнего наступления Красной армии и последовавшего контрнаступления вермахта на Восточной Украине в центре советско-германского фронта образовался выступ глубиной до 150 км и шириной до 200 км, обращенный в западную сторону - так называемая Курская дуга. Германское командование приняло решение провести стратегическую операцию по окружению и уничтожению советских частей на Курском выступе. Именно сюда летом 1943 года немцы нацелили свой удар.

Для этого 15 апреля 1943 года Гитлер подписал приказ №6, в котором в частности, говорилось:

«…Этому наступлению придается решающее значение… На направлении главных ударов должны быть использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры… Победа под Курском должна стать факелом для всего мира». Выступая перед офицерами танкового корпуса СС Гитлер заявил, что под Курском «русские должны бытььь истреблены и как люди, и как военная сила».

Военная операция была утверждена под кодовым названием "Цитадель". Для ее проведения были привлечены наиболее боеспособные немецкие соединения - в общей сложности 50 дивизий, в том числе 16 элитный танковых и моторизованных, а также большое число отдельных частей, входивших в 9-ю и 2-ю полевые армии группы армий "Центр" (командующий генерал-фельдмаршал Гюнтер фон Клюге), в 4-ю танковую армию и оперативную группу "Кемпф" группы армий "Юг" (командующий генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн).

Группировка германских войск насчитывала свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, 2 245 танков и штурмовых орудий, 1 781 самолет.

К началу Курской битвы в составе советских Центрального, Воронежского и Степного фронтов насчитывалось более 1,9 млн человек, более 26 тыс. орудий и минометов, свыше 4,9 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок, около 2,9 тыс. самолетов. Войска Центрального фронта под командованием генерала армии Константина Рокоссовского обороняли северный фас (обращенный к противнику участок) Курского выступа, а войска Воронежского фронта под командованием генерала армии Николая Ватутина - южный. Войска, занимавшие выступ, опирались на Степной фронт в составе стрелкового, трех танковых, трех моторизованных и трех кавалерийских корпусов (командующий - генерал-полковник Иван Конев). Советские части располагали мощной эшелонированной обороной, насыщенной противотанковыми средствами. Координировали действия фронтов представители Ставки Верховного Главнокомандования Маршалы Советского Союза Георгий Жуков и Александр Василевский.

Ход битвы

5 июля 1943 года немецкие ударные группировки начали одновременное наступление. С районов Орла наступала группа армии «Центр», которую возглавлял германский военачальник Гюнтер Ханс фон Клюге, а с Белгородской стороны – объединение с главным генералом-фельдмаршалом Эрихом фон Манштейном, их группа носила название «Кемпф» армии «Юг». На советские войска обрушился самый мощный танковый удар за всю войну. 12 июля на Прохоровском поле, произошло крупнейшее в истории войны танковое сражение. В нем с обеих сторон одновременно участвовали до 1 200 танков и самоходных орудий.

Из воспоминаний участников той битвы:

«…Страшная картина до сих пор стоит перед глазами… Громыхало со всех сторон, уши наполнялись кровью от сильного шума. Рычали моторы, взрывались устройства, слышалось бряцание оружьем, стоял ужасный звон от того, как разрывается железо… Удары и выстрелы в упор пробивали даже самую прочную броню, танки разлетались на осколки, башни падали на землю…

«… С зияющими пробоинами, с сорванными гусеницами и башнями среди ржи горели сотни танков. Боеприпасы взрывались, тысячи искр летели во все стороны. Башни с грохотом падали на землю. Бой шел на земле и в воздухе, с высоты падали горящие самолеты и взрывались. Экипажи подбитых танков, покидая горящие машины, продолжали схватку в рукопашную, орудуя автоматами, гранатами и ножами. Это было неподдающееся воображению месиво огня, металла и людских тел. Все горело вокруг, и, наверное, так художникам следует изображать ад» — вспоминал очевидец сражения.

Шли танки…

И земля – дрожала.

Тонули в грохоте стальном.

И танковых орудий жала

Белесым брызгали огнем.

На батарее – ад кромешный!

Земля взметнулась к небесам.

И перебито, перемешано

Железо с кровью пополам.

И дым клубится по  опушке

Слепой и едкой пеленой, -

Одна, истерзанная пушка

Ещё ведет неравный бой.

Но скоро и она, слабея,

Заглохнет, взрывом изувечена,

И тишина – сухая, вечная,

Опустится на батарею.

И только колесо ребристое

Вертеться будет и скрипеть, -

Здесь невозможно было выстоять,

А выстояв – не умереть. (Ю.Белаш)

Ожесточенное сражение длилось весь день, к вечеру танковые экипажи вместе с пехотой дрались врукопашную. Обе стороны бились с крайним ожесточением и самоотверженностью. Однако победа осталась за нами. От облаков пыли, копоти и дыма горящих машин день превратился в ночь. К вечеру поле после битвы было покрыто сгоревшими и изуродованными танками. Только за один день противник потерял около 10 тысяч человек и свыше 360 танков и был вынужден перейти к обороне.

В этот же день 12 июля начался второй этап Курской битвы, контрнаступление советских войск: Орловская стратегическая наступательная операция "Кутузов" (12 июля - 18 августа) и Белгородско-Харьковская стратегическая наступательная операция "Румянцев" (3-23 августа). В период Курской битвы в тылу немецкий войск партизанскими соединениями была проведена операция "Рельсовая война". Ее целью были масштабные диверсии на объектах железной дороги для затруднения переброски немцами снабжения и подкреплений, а также оттягивания части сил для охраны путей подвоза и противодействия партизанам.

5 августа в результате операций "Кутузов" и "Румянцев" советскими войсками были освобождены города Орел и Белгород. Вечером того же дня в Москве в честь этого события впервые в годы войны был произведен артиллерийский салют.

23 августа был освобожден город Харьков. Советские войска продвинулись в южном и юго-западном направлениях на 140 км и заняли выгодное положение для перехода в общее наступление для освобождения Левобережной Украины и выхода на Днепр. Немецкое командование окончательно утратило стратегическую инициативу и было вынуждено перейти на всех фронтах к обороне.

Курская дуга стала одной из крупнейших битв в истории Второй мировой войны, в которой с обеих сторон принимали участие более 4 млн. человек, были задействованы около 70 тыс. орудий и минометов, более 10 тыс. танков и самоходных орудий, около 11 тыс. боевых самолетов.

Итоги сражения

После победы в Курской битве стратегическая инициатива окончательно перешла на сторону РККА, немцы лишились возможности проводить наступательные операции. В ходе Курской битвы советские войска разгромили 30 немецких дивизий (в том числе семь танковых). Потери противника составили 500 тыс. убитыми, ранеными и пленными (по данным Большой российской энциклопедии, 2010). Согласно подсчетам исследовательского коллектива под руководством консультанта Военно-мемориального центра ВС РФ генерал-полковника Григория Кривошеева, суммарные безвозвратные потери советских вооруженных сил в Курской, Орловской и Белгородско-Харьковской операциях в период с 5 июля по 23 августа 1944 года составили 254 470 человек, суммарные санитарные потери - 608 833 человека.

Увековечение памяти

За подвиги в Курской битве звания Героя Советского Союза были удостоены более 180 солдат и офицеров, свыше 100 тыс. человек были награждены орденами и медалями. Около 130 соединений и частей получили гвардейское звание, более 20 были удостоены почетных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских.

За вклад в победу в Великой Отечественной войне Курская область была награждена орденом Ленина, а город Курск - орденом Отечественной войны I степени. В 1983 году в Курске был увековечен подвиг советских воинов на Курской дуге - 9 мая открыт Мемориал памяти погибших в годы Великой Отечественной войны. 9 мая 2000 года в честь 55-летия победы в битве был открыт мемориальный комплекс "Курская дуга". 27 апреля 2007 года указом президента РФ Владимира Путина Курску было присвоено почетное звание Российской Федерации "Город воинской славы". 

Литература: 

1. Воскобойников В. Маршал Победы Георгий Константинович Жуков – Москва : ООО «Белый город», 2013. – 48 с.: ил. – (История России);

2.  Нерселов Я.; Волков В. Война народная. Великая Отечественная война 1941-1945. – Москва : ООО «Белый город», 2009. – 48 с.: ил. – (История России);

3. Венок славы. Антология художественных произведений о Великой Отечественной войне. В 12-ти т. Т.5. Курская дуга / Сост. В.Васильев. - Москва : Современник, 1984. -591 с., фотоил.

4. https://voinskaya-chast.ru/voennaya-istoriya/kurskaya-bitva-sobytiya-srazheniya-itogi-i-vospominaniya.html

5. https://obrazovaka.ru/istoriya/kurskaya-bitva-kratko-znachenie.html