Столица Восточной Пруссии Кёнигсберг являлся колыбелью германской государственности, городом, который для воинственных немцев идеологически значил многое. Именно здесь ковался прусский милитаризм. Здесь вынашивались планы Первой и Второй мировых войн.

Кёнигсберг был основан в 1255 году немецкими крестоносцами как опорная точка для завоевания пруссов, группы балтийских племен, которые жили на южном берегу Балтийского моря издавна.

Город активно заселялся немцами и вскоре от, собственно, пруссов осталось только историческое название, а стремление немцев завоевывать новые территории лишь упрочилось. Кёнигсберг входил в состав Ганзейского союза, затем с городом Бранденбургом образовал свой союз, затем (в 1701г.) вошел в состав Прусского королевства.

Русские уже наказывали прусский милитаризм. В ходе Семилетней войны 1756-1763 годов прусская армия терпела поражение.

В январе 1758 года русскими войсками был взят Кёнигсберг и немцы решили перейти под русскую корону, дабы прекратить разрушение прусской экономики. В Восточной Пруссии разместились русские войска, а территориями стали править русские генерал-губернаторы. Правление русских генерал-губернаторов осуществлялось по манифесту Елизаветы Петровны от 6 марта 1758 года:

«…соизволяем мы и среди самой войны пещись сколько можно о благосостоянии невиновных худому своему жребию земель, потому торговлю их и коммерцию не пресекать, но защищать и вспомоществовать...»

Первый генерал-губернатор, генерал-поручик Корф, получал жалование в 500 рублей на месяц с доходов Пруссии. После Корфа провинцией управляли еще три русских губернатора, но в декабре 1761 года, преемник Елизаветы Петр III, который почитал прусского короля, решил отказался от всех русских завоеваний на территории Пруссии и освободил ее население от присяги на верность российскому государю. К августу 1762 года русские войска из Восточной Пруссии были выведены.

После окончания Первой мировой войны(1914-1918), страны победительницы решили наказать Пруссию за ее воинственность, разбив ее территорию на несколько частей.

Версальский договор 1919 года признал независимость Польши. Германия лишилась части Верхней Силезии в пользу поляков, Мемельский район был отколот от Пруссии и в 1924 года вошел в состав Литвы. Кроме того, от Восточной Пруссии были отделены область Зольдац, г. Данциг с округом, который был объявлен вольным городом под защитой Лиги наций.

Но Кёнигсберг тогда «выбить» из состава Пруссии не удалось. Судьба южных районов Восточной Пруссии должна была решаться с помощью референдумов среди местного населения. В июле 1920 года 84,3% жителей проголосовало за вхождение в Восточную Пруссию. Но провинция оказалась отрезанной от Германии «польским» Данцигским коридором.

Стоит ли говорить, что приход Гитлера ознаменовал возвращение всех потерянных немецких земель в лоно «Великой Германии».

Еще шла Вторая мировая, когда страны антигитлеровского блока в декабре 1943 году собрались в Тегеране. Во время Тегеранской конференции президент США Рузвельт предложил обсудить вопрос о расчленении Германии. Он составил свой план раздела, заявив, что Германия должна быть разделена на пять государств, при этом Пруссия должна быть максимально ослаблена экономически и территориально.

Английский премьер-министр Черчилль заметил: «Я держал бы Пруссию в жестких условиях» и предложил изолировать ее от остальной части Германии.

Однако Сталин произнёс несколько фраз — и судьба города с семисотлетней немецкой историей была предрешена. Никакой армии, никакого ультиматума. Только слова, произнесённые за переговорным столом. Вопрос в том, насколько эти слова были честными.

Сталин заявил: «Русские не имеют незамерзающих портов на Балтийском море. Поэтому русским нужны были бы незамерзающие порты Кёнигсберг и Мемель и соответствующая часть территории Восточной Пруссии. Тем более, что исторически – это исконно славянские земли... Если англичане согласны на передачу нам указанной территории, то мы будем согласны с формулой, предложенной Черчиллем».

Это был ход. Смелый, спорный — и блестяще сработавший. Кёнигсберг — это не просто город. Это была столица Восточной Пруссии, место коронации прусских королей, родина Иммануила Канта. Немецкий до мозга костей. И именно его Сталин назвал «исконно славянской землёй».  Сталин опирался на ошибочное утверждение Карла Маркса о том, что пруссы являлись славянскими племенами. Но как бы там ни было, вопрос о передаче незамерзающих портов Балтики Советскому Союзу встал остро и англичане с американцами против этого ничего не имели. Позднее этот вопрос обсуждался на Ялтинской конференции и был окончательно закреплен на конференции Потсдамской.

Исходя из этого, в ходе войны, именно Кёнигсберг в 1944 году подвергся колоссальным разрушениям от бомбардировок английской авиации, англичане считали, что этот район все равно достанется русским, а потому пытались его максимально уничтожить.

На бумагах все выходило гладко, но Пруссию еще надо было завоевать. Советские войска столкнулись с величайшим упорством гитлеровцев.

Маршал И.Х. Баграмян вспоминал:

«Утром 9 февраля 1945 года мы пересекли границу Восточной Пруссии. Уже через несколько десятков километров у нас создалось впечатление, будто мы попали в обширное военное поселение. Все деревни и хутора выглядели как маленькие опорные пункты с мощными стенами из дикого камня и красного кирпича, поместья же прусских юнкеров были настоящими крепостями. Так обстраивались обычно конкистадоры-разбойники, захватившие чужую землю...»

Гитлеровцы выстроили несколько колец укреплений, превратив Кёнигсберг в мощную крепость. И даже когда линия фронта ушла далеко к Берлину, прусская группировка держалась, до 10 апреля 1945 года. Штурм Кёнигсберга длился четыре дня. Город, который немецкое командование считало неприступным, пал 9 апреля. Завоевание Восточной Пруссии героически обагрено кровью советских солдат и офицеров.

В 1946 году город был переименован в Калининград — в честь советского государственного деятеля Михаила Калинина, который к тому времени уже несколько месяцев как скончался.

Пруссию снова разбили на несколько частей: 2/3 всей территории было отдано Польше; город Кенигсберг и Земландский полуостров отошли к Советскому Союзу; Мемельская область и Мемель (Клайпеда) — Литве.

7 апреля 1946 года Президиум Верховного Совета СССР подписал Указ «Об образовании Кенигсбергской области в составе СССР». 4 июля 1946 года Кёнигсбергу присвоено название Калининград, а область стала Калининградской. До этого момента Кёнигсберг находился в советской зоне оккупации Восточной Пруссии.

Вместе с незамерзающими портами Балтики Советскому Союзу достались руины. Немецкое население было полностью выселено к 1948 году. На место около 130 тысяч немцев приехали переселенцы из России, Белоруссии и Украины. Город начал жить заново — без памяти о Канте, без памяти о прусских королях, без памяти о семисотлетней истории.

Города пришлось отстраивать заново. И одновременно с этим в Калининград приехали советские граждане. Переселенцы из Белоруссии, Псковской, Калининской, Ярославской и Московской областей прибывали по партийным и комсомольским путевкам, кроме того, была организована массовая вербовка трудоспособного населения СССР калининградскими заводами и фабриками, а также созданными колхозами и совхозами.

Совместными усилиями советских трудящихся все руины и завалы были разобраны, отстроены новые здания. К сожалению, немецкое культурное наследие, в основном, пропало. Было не до этого. Разрушенные здания сносились, а их подвалы и фундаменты засыпались грунтом. На месте разбитых старинных немецких фольварков и кирх вставали крепкие ряды сталинских основательных и помпезных построек. Так и появился советский город Калининград. Кёнигсберг стал Калининградом не потому, что так велела история. А потому, что один человек умел разговаривать о истории именно тогда, когда это было нужно.

Сегодня Калининград — российский эксклав, зажатый между Польшей и Литвой, отрезанный от основной России. Тот самый незамерзающий порт, ради которого всё и затевалось, — база Балтийского флота.

В славном сорок пятом
Ты пришёл солдатом
К берегам Прибалтики —
Русский человек,
И сказал: «Довольно!
Чтобы не быть войнам,
Пусть земля советская
Будет здесь навек!»
Москвичи, куряне,
Псковичи, смоляне —
Мы в труде не ведали
Никаких преград.
Отдыха не знали,
Из руин подняли
Новый русский город —
Наш Калининград.

(Из песни «В славном сорок пятом»
(слова — Л.Н. Колбасенко,
музыка — П.С. Турчанинов, 1954 г.)