Евгения Андреевна Жигуленкокомандир звена 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка 325-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии 4-й воздушной армии 2-го Белорусского фронта, гвардии майор, позже — режиссёр, актриса, сценарист. Герой Советского Союза. 

Женя родилась 1 декабря 1920 года в Краснодаре. Молодые родители девочки — оба воспитанники детдома, решили, что в Тихорецке, тихом кубанском городке, им с ребенком будет проще и переехали туда из шумного краевого центра.

Еще в школе Женя Жигуленко «заболела» небом. На стадион, мимо которого она ходила на уроки, часто приземлялись парашютисты из местного аэроклуба. В седьмом классе девочка тоже решила «прыгать», но ей отказали — в клуб принимали только с девятого класса. Тогда упрямая школьница решила «пропустить» восьмой класс и сразу перейти в девятый — в течение всего лета зубрила темы из школьных учебников, сдала экзамены и была зачислена в девятый класс, но в аэроклуб Женю все равно не взяли. Отказ объяснили ее слишком юным возрастом.

Мечтать о небе девушка не перестала. Она отправила в Военно-воздушную академию в Москве письмо с просьбой зачислить ее в курсанты, но снова получила отказ — девушек на обучение в высшее военное заведение не принимали.

Девушка обратилась за помощью к самому комиссару обороны Клименту Ворошилову. Из секретариата наркома обороны СССР в Тихорецк на имя Евгении Жигуленко пришел ответ, в котором ей объяснили, что для обучения в Военно-воздушной академии ей сначала придется получить авиационно-техническое образование.

После окончания десятого класса Женя поступила в Москве в дирижаблестроительный институт(сейчас это Московский авиационно-технологический институт) и будучи студенткой занималась в аэроклубе имени В.П. Чкалова — прыгала с парашютом. После окончания вуза она по-прежнему планировала стать военной летчицей.

Первый день войны девушка встретила в Москве и сразу же отправилась в военкомат вместе со своими подругами по клубу и институту. Девушек никто не хотел зачислять в военную авиацию, несмотря на их опыт и умения. Только когда они обратились с жалобой к полковнику управления ВВС Красной армии, их направили в женскую авиационную часть под командованием Марины Расковой в город Энгельс, а оттуда после переподготовки — на фронт в составе 588-й ночного легкобомбардировочного авиационного  полка.
Первые боевые вылеты Женя совершила в качестве штурмана, в октябре 1942-го за 141 ночной вылет на самолете ПО-2 получила первую награду — орден Красного Знамени. В представлении говорилось: «Тов. Жигуленко — лучший стрелок-бомбардирполка».

А следующее событие как нельзя лучше характеризует характер Жени.

Во время перебазирования девушка попала в автомобильную аварию и очнулась только в госпитале. Она рьяно стала требовать отпустить её на фронт, нельзя было терять лётные ночи. Но доктора хотели перестраховаться: а вдруг сотрясение? Тогда Женя, стянув какой-то халат (в больнице она очнулась в одном белье) и угнала грузовик. В таком вот потешном виде и явилась обратно в полк.

Сама Женя называла себя «лётчицей-налётчицей» - чем вам не пояснение: как то раз она выпросила (не украла) у колхозниц бидон молока для девочек, так как им сухой паёк запить не чем было.

Евгения Жигуленко была рекордсменкой по вылетам. В этом ей помогала, как ни странно, модельная внешность. Девушка была высокой, белокурой красавицей с длинными ногами, поэтому стояла всегда в начале строя. Оттуда она успевала раньше всех добежать к самолету и отправиться на задание.  

Через полтора года после службы в полку «ночных ведьм» на счету Евгении Жигуленко было 773 ночных боевых вылета.  Для сравнения: трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин совершил более 650 боевых вылетов, а Иван Кожедуб — более 330 боевых вылетов.

В ноябре 44-го гвардии лейтенанту Евгении Андреевне Жигуленко было присвоено звание Героя Советского Союза. В боевой характеристике лётчицы отмечалось «высокое боевое мастерство, настойчивость и мужество», описано 10 эпизодов опасных, но всегда результативных вылетов.

Всего за время войны Женя совершила 968 боевых вылета, сбросила более 200 тонн бомб.

Женский авиационный полк участвовал в Битве за Кавказ, освобождал Севастополь и Крым, Белоруссию, Польшу, Восточную Пруссию. Боевые потери полка составили 23 человека и 28 самолетов. За годы Великой Отечественной войны 23 военнослужащим женского авиационного полка присвоили звание Героя Советского Союза. Гвардии лейтенант Евгении Жигуленко получила звезду героя 23 февраля 1945 года. После войны продолжала военную службу.

В сентябре 1955года вышла в отставку в звании майора. Работала председателем Сочинского профсоюза работников госучреждений,  начальником управления культуры Сочинского горисполкома. В 1970 г. Евгения Жигуленко окончила Высшие режиссерские курсы при Государственном институте театрального искусства (ныне Российский институт театрального искусства - ГИТИС), а в 1976 г. Жигуленко окончила режиссерский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (ныне Всероссийский государственный институт кинематографии им. С. А. Герасимова, ВГИК), после чего работала режиссером на Киностудии им. М. Горького (ныне АО Творческо-производственное объединение "Центральная киностудия детских и юношеских фильмов им. М. Горького").

В качестве режиссера участвовала в съемках художественных фильмов о событиях Великой Отечественной войны – «Одни сутки из тысячи ста» (1976), «В небе "ночные ведьмы» (1981) и «Без права на ошибку» (1984).
Евгения Жигуленко скончалась 27 февраля 1994 г. в Москве в возрасте 73 лет. Похоронена на Троекуровском кладбище столицы.
В городе Сочи  установлен бюст Евгении Жигуленко. В честь летчицы названы улицы в Тихорецке, Краснодаре и Геленджике, а также её имя с гордостью носит средняя общеобразовательная школа №83 в Краснодаре.

Источник интерне сайт : https://primamedia.ru/news/1140198/