Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин – один из самых ярких сатириков девятнадцатого века, человек – воплощенная совесть. Во многом он является последователем традиций Н.В. Гоголя. Та горячая ненависть к чиновникам, которую испытывал Николай Васильевич, нашла продолжение в произведениях Салтыкова-Щедрина, она обрела новую форму, но не потеряла своей остроты и актуальности. В январе 2026 года наша страна будет отмечать 200-летие со дня рождения русского писателя.

 Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин родился 15 (27) января 1826 года в селе Спас-Угол Тверской губернии в старинной дворянской семье. Начальное образование будущий писатель получил в домашних условиях – с ним занимались крепостной живописец, сестра, священник, гувернантка. С 1836 года Салтыков-Щедрин обучался в Московском дворянском институте, с 1838 – в Царскосельском лицее. Уже в лицее он «почувствовал решительное влечение к литературе», начал писать стихи и даже считался «продолжателем Пушкина». Сильное влияние на начинающего писателя оказали статьи В. Г. Белинского, а также идеи социалистов-утопистов. Под их влиянием в своих первых повестях «Противоречия» и «Запутанное дело» Салтыков показал, как несправедливо устроена жизнь в крепостнической России для бедных тружеников.

В 1848 году в его жизни наступает длительный период ссылки: за вольнодумие он был отправлен в Вятку под надзор полиции. Там писатель прожил восемь лет, сначала служил канцелярским чиновником, а после был назначен советником в губернском правлении. Михаил Евграфович часто ездил в командировки, во время которых собирал информацию о провинциальной жизни для своих произведений. Вернувшись в 1855 году из ссылки, Салтыков-Щедрин поступил на службу в министерство внутренних дел. В 1856–1857 годах были опубликованы его «Губернские очерки». В 1858 году Михаила Евграфовича назначили вице-губернатором Рязани, а затем Твери. Параллельно писатель печатался в журналах «Русский вестник», «Современник», «Библиотека для чтения».

В своих рассказах он с особой теплотой описывает простых людей-работяг. А создавая образы дворян и чиновников, Михаил Евграфович вел речь не только об основах крепостного права, но и акцентировал внимание на моральной стороне представителей высшего сословия и нравственных основах государственности.

В 1862 году Салтыков-Щедрин, биография которого ранее была связана больше с карьерой, чем с творчеством, покидает государственную службу. Остановившись в Петербурге, писатель устраивается работать редактором в журнал «Современник». Вскоре выходят его сборники «Невинные рассказы», «Сатиры в прозе».

В 1864 году Салтыков-Щедрин был вынужден вернуться на службу из-за недостатка средств, заняв должность управляющего казенной палаты в Пензе, а затем в Туле и Рязани. С 1868 года Михаил Евграфович уходит в отставку, активно занимается литературной деятельностью. В этом же году писатель становится одним из редакторов «Отечественных записок», а после смерти Николая Некрасова занимает пост ответственного редактора журнала.

В 1869–1870 годах Салтыков-Щедрин создает одно из самых известных своих произведений – «История одного города», в котором поднимает тему отношений народа и власти. Вскоре издаются сборники «Признаки времени», «Письма из провинции», эпохальный остросоциальный роман «Господа Головлевы»  — семейная хроника, в центре которой судьба трех поколений дворян. «Я обратился к семье, к собственности, к государству, — пояснял автор романа свой замысел, — и дал понять, что в наличности ничего этого уже нет». Со смертью главного героя романа Порфирия Головлева, который ограбил или отправил на тот свет всех своих родных и которого они справедливо прозвали Иудушкой-кровопивцем, прекратилась история этого «выморочного» рода, а имя его стало нарицательным: современные Иудушки, творя свои преступные дела, тоже заявляют: «Нет, мой друг, я не граблю, я по закону действую…»
 В 1884 году «Отечественные записки» были закрыты, и писатель начинает печататься в журнале «Вестник Европы». В последние годы творчество Салтыкова-Щедрина достигает кульминации в гротеске. Писатель издает сборники «Сказки» (1882–1886 гг.), «Мелочи жизни» (1886–1887 гг.), «Пошехонская старина» (1887–1889 гг.).

Конечно же вершиной творчества русского прозаика считается «История одного города». Сатирический рассказ, полный аллегории и гротеска, современники оценили не сразу. Более того, автора поначалу обвинили в том, что он насмехается над обществом и пытается очернить исторические факты. Перу писателя принадлежат такие термины, как «головотяпство», «мягкотелый» и «благоглупость». Но смысл «Истории одного города» заключается не в насмешке над Россией, а наоборот, в желании автора раскрыть обществу глаза на происходящее в стране и сподвигнуть к решительному искоренению данных пороков.

В главных героях-градоначальниках показана богатая палитра человеческих характеров и общественных устоев – взяточники, карьеристы, равнодушные, одержимые абсурдными целями, откровенные глупцы. Простой же народ выступает как слепо подчиняющаяся, готовая все стерпеть серая масса, которая действует решительно, только оказавшись на краю гибели.Такое малодушие и трусость Салтыков-Щедрин высмеивал и в своих сказках, например в «Премудром пискаре», «Диком помещеке». Произведения, несмотря на то, что именуются сказками, адресовано вовсе не детям. Сказки имеют глубокое философское  повествования, о том, что одинокое существование, замкнутое только на собственном благополучии – ничтожно.

Умер Михаил Евграфович 10 мая (28 апреля) 1889 года в Санкт-Петербурге, похоронен на Волковском кладбище.

Демократ, патриот, социалист, просветитель, он все свое творчество посвятил горячей защите угнетенного народа и бесстрашному обличению власть имущих. Голос гениального сатирика громко и гневно звучал на всю Россию, вдохновляя лучшие силы нации на борьбу за светлое будущее своего отечества.
По силе своего дарования и значительности творчества Салтыков-Щедрин является сатириком мирового масштаба. Его имя по праву стоит в ряду таких всемирно известных имен, как Эзоп, Ювенал, Рабле, Сервантес, Свифт, Вольтер, Марк Твен. «Это огромный писатель, гораздо более поучительный и ценный, чем о нем говорят», — возмущался М. Горький. Произведения Салтыкова-Щедрина приобрели бессмертие, потому что обличают все виды социального зла и морального падения, которые человечество, к сожалению, до сих пор не преодолело.
В конце своего творческого пути писатель имел полное право сказать: «Неизменным предметом моей литературной деятельности был протест против произвола, двоедушия, лганья, хищничества, предательства, пустомыслия
и т. д.». Недаром передовой сатирический журнал тех лет «Искра» назвал его «прокурором общественной жизни».

«Я люблю Россию до боли сердечной и даже не могу помыслить себя где-либо, кроме России». Эти слова можно считать эпиграфом ко всему творчеству Салтыкова-Щедрина, гениальная сатира которого рождалась из суровой и требовательной любви к родине и выстраданной веры в ее творческие силы. Главный «персонаж», возникающий при чтении его сочинений, — это смех трагический и скорбный, еще более горький, чем «смех сквозь слезы» Гоголя. Но творчество его живет, и хоть эти строки написаны им почти двести лет назад, очень похоже на то, что происходит в России и сейчас. Герои настолько точно характеризуют современный мир, что кажется, писатель просто заглянул в будущее и написал о нас.

Меткие цитаты Салтыкова-Щедрина

• Если я усну и проснусь через сто лет и меня спросят, что сейчас происходит в России, я отвечу: пьют и воруют...
• Чего-то хотелось: не то конституции, не то севрюжины с хреном, не то кого-нибудь ободрать.
• Во всех странах железные дороги для передвижения служат, а у нас сверх того и для воровства.
• Когда и какой бюрократ не был убежден, что Россия есть пирог, к которому можно свободно подходить и закусывать?
• Российская власть должна держать свой народ в состоянии постоянного изумления.
• Это еще ничего, что в Европе за наш рубль дают один полтинник, будет хуже, если за наш рубль станут давать в морду.
• Если на Святой Руси человек начнет удивляться, то он остолбенеет в удивлении, и так до смерти столбом и простоит.
• Строгость российских законов смягчается необязательностью их исполнения.
• Ну, у нас, брат, не так. У нас бы не только яблоки съели, а и ветки-то бы все обломали! У нас, намеднись, дядя Софрон мимо кружки с керосином шел — и тот весь выпил!
• У нас нет середины: либо в рыло, либо ручку пожалуйте!
• Нет, видно, есть в божьем мире уголки, где все времена — переходные.
• — Mon cher, — говаривал Крутицын, — разделите сегодня все поровну, а завтра неравенство все-таки вступит в свои права.
•  Увы! Не прошло еще четверти часа, а уже мне показалось, что теперь самое настоящее время пить водку.
•  — Нынче, маменька, и без мужа все равно что с мужем живут. Нынче над предписаниями-то религии смеются. Дошли до куста, под кустом обвенчались — и дело в шляпе. Это у них гражданским браком называется.
• Для того чтобы воровать с успехом, нужно обладать только проворством и жадностью. Жадность в особенности необходима, потому что за малую кражу можно попасть под суд.
•  ...Крупными буквами печатались слова совершенно несущественные, а все существенное изображалось самым мелким шрифтом.
• ...Цель издания законов двоякая: одни издаются для вящего народов и  стран устроения, другие — для того, чтобы законодатели не коснели в праздности.
• Просвещение внедрять с умеренностью, по возможности избегая кровопролития.
• Идиоты вообще очень опасны, и даже не потому, что они непременно злы, а потому, что они чужды всяким соображениям и всегда идут напролом, как будто дорога, на которой они очутились, принадлежит им одним.
• — Кредит, — толковал он Коле Персианову, — это когда у тебя нет денег... понимаешь? Нет денег, и вдруг — клац! — они есть!

         — Однако, mon cher, если потребуют уплаты? — картавил Коля.

          — Чудак! Ты даже такой простой вещи не понимаешь! Надобно платить — ну, и опять кредит! Еще платить — еще кредит! Нынче все государства так живут!

• Глупым, в грубом значении этого слова, Струнникова назвать было нельзя, но и умен он был лишь настолько, чтобы, как говорится, сальных свечей не есть и стеклом не утираться.
• В болтливости скрывается ложь, а ложь, как известно, есть мать всех пороков.
• Один принимает у себя другого и думает: «С каким бы я наслаждением вышвырнул тебя, курицына сына, за окно, кабы...», а другой сидит и тоже думает: «С каким бы я наслаждением плюнул тебе, гнусному пыжику, в лицо, кабы...» Представьте себе, что этого «кабы» не существует — какой обмен мыслей вдруг произошел бы между собеседниками!
•  Неправильно полагают те, кои думают, что лишь те пискари могут считаться достойными гражданами, кои, обезумев от страха, сидят в норах и дрожат. Нет, это не граждане, а по меньшей мере бесполезные пискари.
•  В словах «ни в чем не замечен» уже заключается целая репутация, которая никак не позволит человеку бесследно погрузиться в пучину абсолютной безвестности.
• Страшно, когда человек говорит и не знаешь, зачем он говорит, что говорит и кончит ли когда-нибудь.
• Талант сам по себе бесцветен и приобретает окраску только в применении.
• Есть легионы сорванцов, у которых на языке «государство», а в мыслях — пирог с казенной начинкою.

Книги М.Е. Салтыкова-Щедрина в нашей библиотеке:

1. (99359) Салтыков-Щедрин, М.Е. Сказки / М.Е. Салтыков-Щедрин ; Сост., вступ. ст. и коммент. Ю.В.  Лебедева ; худож. В.Г. Бритвин. – Москва : Детская литература, 2012. – 218 с. : ил. – (Школьная библиотека) – ISBN 978-5-08-004820-3
2. 99510) Салтыков-Щедрин, М.Е. Премудрый пискарь: Сказки / М.Е. Салтыков-Щедрин ; худож. С. Бордюг. – Москва : ООО «Стрекоза», 2013. – 160 с. : ил. – (Школьная классика детям) – ISBN 978-5-9951-1443-7
3. (68245) Салтыков-Щедрин, М.Е. История одного города. Сказки / М.Е. Салтыков-Щедрин ; Вступ ст. С.Н. Кривенко. – Москва : ООО «Издательство «Олимп»: «Издательство АСТ», 2002. – 352 с. – (Школа классики) – ISBN 978-5-17-013193-3
4. (80951) Салтыков-Щедрин, М.Е. Премудрый пискарь: Сказки / М.Е. Салтыков-Щедрин ; худож. С. Бордюг. – Москва : ООО «Стрекоза», 2008. – 160 с. : ил. – (Классика детям) – ISBN 978-5-9951-0192-5
5. (101380) Салтыков-Щедрин, М.Е. Сказки / М.Е. Салтыков-Щедрин ; худож. В. Дугин. – Москва : ООО «Издательство «МИР ИСКАТЕЛЯ»», 2014. – 64 с. : ил. – (Библиотечка школьника) – ISBN 978-5-9951-1443-7
6. (77813) Салтыков-Щедрин, М.Е. Сказки / М.Е. Салтыков-Щедрин. – Москва : ООО «Дрофа-Плюс», 2005. – 64 с. – (Внеклассное чтение) – ISBN 978-5-9555-0619-5
7. (35834) Салтыков-Щедрин, М.Е. Сказки / М.Е. Салтыков-Щедрин. – Москва : «Советская Россия», 1988. – 80 с.
8. (68237) Салтыков-Щедрин, М.Е. Господа Головлевы: Роман / М.Е. Салтыков-Щедрин ; Вступ. ст. и коммент. Ю.В. Лебедева ; худож. В. Бритвина. – Москва : Детская литература, 2002. – 336 с. : ил. – (Школьная библиотека) – ISBN 978-5-08-003998-1