Чернобыльская трагедия — тяжелейшее испытание, выпавшее на долю нашей страны. Тогда, 26 апреля 1986 года, первыми, кто принял на себя удар после взрыва атомного реактора, оказались ликвидаторы, герои, отправившиеся на верную смерть, чтобы ценою собственной жизни спасти тысячи людей в СССР и европейских странах. Сегодня история катастрофы восстановлена буквально по минутам, однако мало кто знает о том, что последствия аварии могли быть в разы ужаснее. Предотвратить второй взрыв, который мог стереть с лица земли большую часть европейского континента, сумели три отважных спасателя. История сохранила их имена - Алексей Ананенко, Валерий Беспалов и Борис Баранов.

Температура взрыва была настолько высокой, что реактор (содержавший 185 тонн ядерного топлива) продолжал плавиться с невероятной скоростью, подбираясь все ближе к резервуару с водой, который использовался как теплоноситель. Было очевидно: если раскаленный реактор соприкоснется с водой, то образуется мощнейший паровой взрыв. Позже, исследуя проблему, советские ученые предположили, что возможный ареал загрязнения мог достичь 200 кв. км, современные специалисты склонны утверждать, что для ликвидации последствий радиоактивного загрязнения от потенциально возможного взрыва понадобилось бы около 500 тысяч лет.

Эксперты видели, что плавившееся ядро пожирало бетонную плиту, прожигая ее насквозь — с каждой минутой приближаясь к воде.  Был немедленно разработан план по предотвращению возможных взрывов оставшихся реакторов. Решено, что через затопленные камеры четвертого реактора в аквалангах отправятся три человека. Когда они достигнут теплоносителя, то найдут пару запорных клапанов и откроют их, так чтобы оттуда полностью вытекла вода, пока с ней не соприкоснулась активная зона реактора. Для миллионов жителей СССР и европейцев, которых ждала неминуемая гибель, болезни и другой урон ввиду надвигавшегося взрыва, это был превосходный план.

Чего нельзя было сказать о самих водолазах. Не было тогда худшего места на планете, чем резервуар с водой под медленно плавившимся четвертым реактором. Все прекрасно понимали, что любой, кто попадет в это радиоактивное варево, сможет прожить достаточно, чтобы завершить свою работу, но, пожалуй, не более.  Советские власти разъяснили обстоятельства надвигавшегося второго взрыва, план по его предотвращению и последствия: по сути, это была неминуемая смерть от радиационного отравления. Вызвались три человека. Трое мужчин добровольно предложили свою помощь, зная, что это, вероятно, будет последнее, что они сделают в своей жизни. Это были старший инженер, инженер среднего звена и начальник смены. Задача начальника смены состояла в том, чтобы держать подводную лампу, так чтобы инженеры могли идентифицировать клапаны, которые требовалось открыть.
Из воспоминаний Алексея Ананенко:

"Сама операция прошла быстро и без осложнений. Добрались до "два нуля первого" коридора, Б.А.Баранов остался на входе, мы с В.И.Беспаловым вошли в воду - уровень воды оказался по колено и, стараясь двигаться как можно быстрее, двинулись вглубь коридора. На полу была проложена труба довольно большого диаметра, как только добежали до нее, начали двигаться по ней. Уровень воды оказался на уровне щиколоток.

Когда я оказался в коридоре, опасения, что не найду быстро нужную арматуру, исчезли. Да и задвижки оказались с табличками. Проверил оперативные наименования - все сходится, ошибка исключена. Последнее опасение - что на задвижках нет маховиков или они заклинили в закрытом положении - тоже не оправдалось. Открыли их относительно легко, газовый ключ не понадобился.
По характерному шуму воды, который стекал самотеком из бассейна-барботера, убедились, что задача выполнена и бассейн-барботер опорожняется".
"Просто открыли задвижки и сразу появился шум. Мы поняли - вода ушла. И нам оставалось только вернуться и подняться", - вспоминает разговоре с Алексей Ананенко.
Из воспоминаний Валерия Беспалова:
"Я взглянул через плечо Баранова на показатели прибора (дозиметра ДП-5. - Ред.) - прибор "зашкаливал" на всех поддиапазонах. Тогда последовала короткая команда: двигаться очень быстро! Перебегая опасную территорию, я не удержался, оглянулся назад и увидел гигантский черный конус фрагментов взорванного реактора вперемешку с бетонной крошкой, просыпавшейся сверху через технологическое отверстие из центрального зала".

Продвигались в мутной темноте, поиск не приносил результатов. Ныряльщики стремились завершить радиоактивное плавание как можно скорее: в каждую минуту погружения изотопы свободно разрушали их тела. Фонарь действительно перегорел, но произошло это уже после того, как его луч выцепил из мрака трубу. Инженеры заметили ее. Они знали, что труба ведет к тем самым задвижкам.
Водолазы в темноте подплыли к тому месту, где увидели трубу. Они схватились за нее и стали подниматься, перехватывая руками. Света не было. Не было никакой защиты от радиоактивной, губительной для человеческого организма ионизации. Но там, во мраке, были две задвижки, которые могли спасти миллионы людей.
Водолазы открыли их, и вода хлынула наружу. Бассейн начал быстро пустеть. Когда трое мужчин вернулись на поверхность, их дело было сделано. Сотрудники АЭС и солдаты встретили их как героев, таковыми они и были на самом деле. Говорят, что люди буквально прыгали от радости.
В течение следующего дня все пять миллионов галлонов радиоактивной воды вытекли из-под четвертого реактора. К тому времени как расположенное над бассейном плавившееся ядро проделало себе путь к резервуару, воды в нем уже не было. Второго взрыва удалось избежать.

А вот если бы тройка не погрузилась в бассейн и не осушила его, от парового взрыва, который изменил бы ход истории, погибли бы миллионы людей. И звали героев : Алексей Ананенко, Валерий Беспалов и Борис Баранов.

О немирном атоме Чернобыля, ранее мы писали на нашем сайте, в статье, которая так и называется "Немирный атом" 

В публикации использовались материалы интернет сайтов: 

1. Статья Дзен "Три человека, спасшие миллионы" : https://dzen.ru/a/ZAGq13dY1CQNv6T9 

2. Статья сайта "Культурология" : https://kulturologia.ru/blogs/020816/30719/