Александр Меншиков(16 ноября 1673 - 23 ноября 1729) один из наиболее влиятельных государственных деятелей Петровской эпохи, сподвижник царя, президент Военной коллегии России, первый генерал-губернатор Санкт-Петербурга, генералиссимус и адмирал. Как получилось, что фаворит Петра I, который правил фактически Россией после смерти великого реформатора, вдруг впал в немилость и  оказался под арестом по распоряжению юного внука Петра Великого, был лишен всех должностей и титулов и 11 апреля 1728 года, вместе с емьей был отправлен в ссылку в сибирский Берёзов. Что же произошло?

На сегодняшний день достоверных данных о происхождении Александра Даниловича Меншикова в распоряжении историков нет. Сложено немало унизительных легенд о происхождении Меньшикова. Все они исходили из среды родовитого боярства, недовольного тем, как Пётр I возвышал и приближал к себе людей «без роду, без племени». Но ещё А.С. Пушкин разоблачил миф о том, будто до царского фавора Меншиков торговал пирогами. Легенда могла сложиться ещё и потому, что мелкие дворяне (а к таковым и принадлежал Меншиков), чтобы свести концы с концами, часто были вынуждены заниматься в мирное время разными промыслами.

А вот рассказы о том, что Меншиков был безграмотным и едва мог нарисовать буквы своей фамилии, по-видимому, верны. Хотя некоторые историки их оспаривают, но, во всяком случае, пока не найдено ни одной бумаги, писаной рукою Меншикова. Впрочем, сей недостаток был в ту пору широко распространён, и даже родовитый князь Михаил Долгоруков, другой сподвижник Петра Великого, не мог расписаться.

Алексашка, именно так звали Меньшикова, был бойкий и острый на язык и однажды на него обратил внимание Франц Лефорт, приближённый самого Петра I. Лефорту понравился бойкий мальчишка, и он пригласил его к себе в услужение. В 14 лет Александр стал денщиком Петра I и быстро завоевал его доверие. Меншиков участвовал в создании потешных войск, в Азовских походах и подавлении Стрелецкого бунта, путешествовал с царём по Западной Европе(Великое посольство 1697-1698гг.), помогал ему создавать военно-морской флот. В 1700 году он получил чрезвычайно высокое по тем временам звание поручика Бомбардирской роты лейб-гвардии Преображенского полка, капитаном которой был сам Пётр.

 (картина "Петр Великий. Основание Санк-Петербурга". А.Венецианов 1838, хранится в Третьяковской галерее)

Для Меншикова не существовало ничего невозможного. Он всегда брался за исполнение любого распоряжения государя. Ценным для царедворца качеством было то, что он умел веселить вспыльчивого монарха и быстро «тушить» его гнев. Согласно рассказу историка Андрея Нартова, Пётр как-то разозлился на Меншикова и пообещал отправить его снова торговать пирожками. Александр Данилович выскочил тотчас на улицу и демонстративно вернулся к царю уже с кузовком пирожков в руках. Пётр рассмеялся и простил своего сподвижника.

РАТНАЯ ДОБЛЕСТЬ

Меншиков принимал активное участие в Северной войне и достиг в ратном деле немалых успехов. В 1702 году он оказал серьёзную поддержку князю Михаилу Голицыну при взятии Нотенбурга (ныне крепость Орешек), приведя по собственной инициативе на помощь полководцу в решающий момент боя гвардейцев. В 1703-м он вместе с Петром участвовал в морской битве со шведами в устье Невы, окончившейся викторией русского флота. В том же году, ещё перед официальной закладкой Санкт-Петербурга, Меншиков стал его генерал-губернатором. На этой должности он пробыл долгие годы, руководил строительством города, верфей и оружейных заводов.

За действия под Нарвой и Ивангородом Меншиков в 1704 году был произведён в чин генерал-поручика и возведен в графское достоинство. В 1705-м он стал генералом от кавалерии и возведен в княжеское достоинство, а ещё год спустя ему было поручено руководство всей регулярной военной конницей страны.

В октябре 1706 года Меншиков разгромил превосходящие польско-шведские силы под Калишем. Причём в сложный момент боя он лично возглавил атаку и даже был ранен. Из многотысячной шведской армии спаслись только несколько сотен кавалеристов фон Крассова. Это стало самой масштабной победой над шведами за шесть лет войны, прологом к успеху в Полтавской битве.

В 1708 году Меншиков участвовал в битве со шведами при Лесной. После измены Мазепы захватил его резиденцию в Батурине и пресёк воссоединение сторонников гетмана со шведской армией.

В ходе Полтавской битвы Меншиков разгромил Шлиппенбаха и командовал левым флангом армии, против которого были сосредоточены основные силы шведской кавалерии.

(М.В.Ломоносов мозаика "Полтавская баталия" 1762-1764г. )

За успехи в Полтавском сражении Меншиков был произведён в генерал-фельдмаршалы и получил во владение города Почеп и Ямполь. Нужно сказать, что чин генерал-фельдмаршал до этого в русской армии имел только Борис Васильевич Шереметев. На завершающем этапе Северной войны Меньшиков командовал российскими войсками в Прибалтике. С 1714 года ближайший соратник Петра трудился преимущественно на гражданском поприще. 

В 1715 году Меншикова обвинили в хозяйственных злоупотреблениях, расследование которых затянулось на несколько лет. Пётр в это время стал хуже относиться к старому товарищу, но участие Меншикова в расследовании против царевича Алексея вернуло ему расположение царя.

В 1719 году Пётр назначил Меншикова президентом Военной коллегии, а в 1721-м произвёл в вице-адмиралы. Правда, три года спустя из-за новых обвинений в злоупотреблениях монарх снова разозлился на Меншикова и лишил его должностей генерал-губернатора и президента Военной коллегии. Простил Пётр своего товарища, только находясь на смертном одре.

После смерти царя родовая знать хотела сразу возвести на престол юного внука Петра Великого — Петра Алексеевича, но Меншиков помешал этому, приведя к власти силами гвардии и высшей бюрократии вдову монарха — Екатерину I. Ставка оказалась верной. Екатерина вернула Меншикову все должности, которых его лишил Пётр I, и фактически передала ему все рычаги управления государством.

Свою дочь Марию Меншиков обручил с сыном великого гетмана литовского Петром Сапегой, в которого девушка искренне влюбилась. Однако после прихода к власти Екатерины I у Александра Даниловича сразу родилась новая идея. Он уговорил императрицу благословить брак его дочери Марии с внуком Петра I — Петром Алексеевичем. Подростки были друг от друга совсем не в восторге, но Меншикова это не интересовало: этот брак открывал перед ним просто сказочные перспективы — стать отцом государыни.

В 1727 году императрица умерла от болезни лёгких. Незадолго до её смерти Меншиков уговорил царицу подписать обвинительный акт против своих недоброжелателей при дворе, в частности против графа Петра Толстого. После того, как на престоле оказался Пётр II, Меншиков ещё некоторое время сохранял своё влияние при дворе, однако вскоре уверенность в знании человеческой природы подвела опытного сановника. Он не учёл особенностей характера императора-подростка Петра II. По словам историка, подростковый возраст породил в юном монархе дух противоречия. Кроме того, он был внуком вспыльчивого и властного Петра Великого и, почувствовав себя царём, не мог стерпеть, что им кто-то будет командовать.

«До наших дней дошла любопытная история. Какая-то женщина из народа проявила почтение к царю, преподнеся ему курицу, тот, растрогавшись, велел дать ей 10 рублей — огромные по тем временам деньги, годовое жалованье рабочего. Меншиков попытался отговорить Петра от таких трат. Юный монарх пришёл в бешенство и сказал, что велит выдать женщине ещё больше денег. Своими замечаниями Меншиков готовил грозу себе на голову», — рассказывал российский историк П.А. Кротов. По словам историка, Меншиков, прекрасно разбиравшийся в политике, совершил на этот раз личный просчёт, который в итоге ему очень дорого обошёлся.

Соратник Петра Великого утратил влияние на его внука. В сентябре 1727 года Александр Меншиков без суда был арестован и отправлен в ссылку в крепость Раненбург, а затем официально лишён всех должностей, титулов и наград и 11 апреля 1728-го вместе с семьёй выслан в Сибирь. Обручение Марии с Петром Алексеевичем было отменено.

В ИЗГНАНИИ

Жена Меншикова Дарья Михайловна умерла по пути в ссылку. В Берёзове человек, ещё недавно фактически правивший всей Россией, вместе с несколькими слугами построил себе избу и небольшую церковь.

(картина "Меньшиков в Берёзове" В.И. Суриков 1883г., хранится в Третьяковской галерее)

В возрасте 56 лет Александр Меншиков скончался. Вскоре умерла и его дочь Мария, с которой, по некоторым данным, незадолго до этого обвенчался влюблённый в неё долгие годы князь Фёдор Долгорукий, специально приехавший ради этого в Сибирь.

Семья Меншикова была помилована императрицей Анной Иоанновной. Сын Меншикова, Александр Александрович, в 1731 году поступил на службу в гвардию, а в 1762-м привёл жителей Москвы к присяге Екатерине II и дослужился до звания генерал-аншефа. Правнук соратника Петра — Александр Сергеевич — стал уже в XIX веке морским министром Российской империи и генерал-губернатором Финляндии.

Источник:

1. Интернет сайт: https://russian.rt.com/science/article/502190-aleksandr-menshikov-petr-pervyi  

2. Интернет сайт: https://biographe.ru/politiki/aleksandr-menshikov