Первая русская женщина-офицер, легендарная «кавалерист-девица» Надежда Дурова, послужила прототипом Шурочки Азаровой — героини пьесы Александра Гладкова «Давным-давно», а также фильма Эльдара Рязанова «Гусарская баллада». Однако биография Дуровой сама по себе удивительна и драматична. Ее уникальная история ярко описана в любопытных мемуарах «Записки кавалерист-девицы».

Родилась Надежда Андреевна Дурова 17 сентября 1783 года в Киеве. Отец её - Андрей Дуров был бравый отставной гусарский ротмистр, офицер русской армии. Мать Надежды Анастасия Александрович была дочерью украинского помещика. Юной Анастасии было лишь 16 лет, когда она, потеряв голову, сбежала с  возлюбленным без благословения родителей. Отрезвление пришло быстро, полковая жизнь не чета тихому усадебному существованию, да еще и вместо ожидаемого первенца с прелестным именем Модест, на свет появилась крепенькая черноволосая девочка. Она с первого крика станет нелюбимой у матери, зато отец радовался, что малышка растет настоящим сорванцом.

Мать, страстно желавшая иметь сына, также сильно не любила свою дочь. Однажды, когда годовалая Надежда долго плакала в карете, мать выхватила её из рук няни и выбросила в окно. Естественно, такой трагический момент оставил глубокий след в сознании Надежды. После этого случая отец передал девочку на попечение унтер-офицера Астахова. Поэтому первой её игрушкой стал пистолет, потом она пристрастилась к сабле. В детстве Надежда Андреевна любила стрелять из лука, лазить вместе с мальчишками по деревьям, ездить на лошади, размахивая саблей выкрикивать различные армейские команды. В свои 6 лет Надя стала отличной наездницей, она ухаживала за лошадьми наравне со взрослыми.
С ранних лет Надежда возненавидела традиционную судьбу и образ жизни русских женщин. Вот что сама Дурова писала в «Записках» по этому поводу: «Мать говорила мне: женщина должна родиться, жить и умереть в рабстве, вечная неволя, тягостная зависимость и всякого рода угнетение есть ее доля от колыбели до могилы, она исполнена слабостей, лишена всех совершенств и не способна ни к чему. Одним словом, женщина  —  самое несчастное, самое ничтожное и презренное творение в свете… Я решилась отделиться от пола, находящегося, как я думала, под проклятием божьим». 
Вскоре за воспитание дочери взялась мать, она была в ужасе от её увлечений и пыталась  воспитать в дочери дворянку, обучить её рукоделию, вышивке, шитью, и грамоте.

В воспитательном процессе матери были большие перегибы. Надежде были не интересны мамины старания, а её надзор все больше и больше угнетал её. В 1801 году непокорную дочь мать решила выдать замуж за Василия Чернова, занимавшего должность дворянского заседателя 14-го класса. Естественно, ни о какой любви между ними речь не шла. На тот момент Наде исполнилось всего восемнадцать лет. Её ждала скучная жизнь с нелюбимым мужем. Сразу после свадьбы молодожены переехали в Ирбит, туда получил направление на службу ее супруг. Спустя два года, в 1803-м, семейство пополнилось сыном Иваном. Для каждой матери рождение ребенка событие радостное, но Дурова не испытывала к новорожденному абсолютно никаких чувств. Надежда тяготилась семейной жизнью, и когда стало совсем невмоготу, она бросила своего сына и супруга, и вернулась в родной дом в Сарапуле. Для нее этот факт личной жизни был настолько незначительным, что спустя годы она даже не вспомнила о нем в своих «Записках кавалерист-девицы».  Возвращение дочери домой мать восприняла с негодованием, дав понять ей, что ни о какой свободе пусть даже не мечтает.

15 сентября 1806 года казачий полк выступил из Сарапула в поход с тем, чтобы в пятидесяти верстах от города остановиться на дневку. Надежда решила догнать полк на стоянке. И вот в день своих именин, 17-го числа, ночью Надежда обрезала косы, надела казакин и шапку с красным верхом. Чтобы запутать следы, она сбежала к Каме и оставила на берегу свое женское платье. Через несколько минут она уже скакала в неизвестность, радуясь освобождению, подальше от упреков нелюбимой матери и опостылевшей жизни провинциальной дворянки. Родные нашли на берегу реки брошенное платье и посчитали, что девушка утонула, а Надежда же тем времен добралась до казачьей части. Командиру части Надежда назвалась дворянином Александром Соколовым, сыном помещика, который бежал из дома на войну с французами.

Оказавшись вскоре в конно-польском полку, она отправилась воевать с французами. Перед отправкой в поход, написала письмо домой отцу, просила её простить и благословить на её деяния. Надежда Дурова участвовала в сражениях при Фридлане и в бою у Гейльзберга. В одном из сражений проявила фантастическую храбрость, и спасла от смерти офицера Панина.

Хребту коня свой стан вверяя,

Свой пол - меж ратников скрывая,

Ты держишь с ними трудный путь.

Кипит отвагой девы грудь...

И на коне наездник новый,

В руке сжав сабли рукоять,

Беллоны вид приняв суровый,

Летит на вражескую рать...

Вот как поэты воспевали смелость отважной девицы-гусара. До определенного момента ей удачно удавалось скрывать свой пол. Но письмо, которое она написала отцу, её выдало. Дядя рассказал про племянницу знакомому генералу, и вскоре про девушку-солдатку узнал сам император Александр I. Надежда была доставлена в столицу Российской Империи. С мужественной женщиной Александр I пожелал встретиться лично. Их встреча состоялась в декабре 1807 года. Император вручил Дуровой георгиевский крест, и все удивлялся храбрости и мужеству собеседницы.
Имеператор намеревался было отправить беглянку в родительский дом, но она как отрезала – «Хочу быть воином!». Император был поражен, и оставил отважную женщину в русской армии, перевел её в Мариупольский полк и разрешил представляться – Александром Андреевичем Александровым, в честь императора.

В 1811 году Надежда перешла в Литовский уланский полк, в составе которого приняла участие в боевых действиях  при Бородинском сражении. Войну Надежда Дурова начала в чине подпоручика Уланского полка. Дурова поучаствовала во многих сражениях той войны. Была она под Смоленском, Миром, Дашковкой, была и на Бородинском поле. Во время Бородинской битвы Дурова была на передовой, получила ранения, но осталась в строю.
В сентябре 1812 года Дурову отправили служить при штабе Кутузова. Михаил Илларионович, в последствии скажет, что у него никогда не было такого толкового ординарца.

В 1816 году Надежда Андреевна вышла в отставку в чине штабс-ротмистра. В последующие годы жизни она пыталась заниматься литературным творчеством, причем весьма успешно. Общалась с Пушкиным. Её главным литературным трудом стали «Записки Кавалерист-девицы».

В «Современнике» № 2 от 1836 года были впервые напечатаны её мемуары, впоследствии вошедшие в её «Записки». А.С. Пушкин глубоко заинтересовался личностью Дуровой, писал о ней хвалебные, восторженные отзывы на страницах своего журнала и побуждал её к писательской деятельности. В том же году появились в двух частях «Записки» под заглавием «Кавалерист-Девица». Прибавление к ним под названием «Записки» вышло уже в 1839. Они получили большой успех, побудивший Дурову к сочинению повестей и романов. С 1840 года она стала печатать свои произведения в журнале «Современник».

Надежда Дурова была горячо любима русским обществом, её многие знали и уважали. До конца жизни она носила мужскую одежду и была одинокой. В 1841 году переехала в Елабугу. Здесь она проведет последующие годы своей жизни. Жила скромно, питалась обычной пищей, по утрам обливалась ледяной водой, любила играть в карты и до конца жизни носила мундир, коротко стриглась, курила крепкий табак и говорила о себе в мужском роде, всегда гордилась своим военным прошлым. Даже собственный сын обращался к ней, называя её по званию.

Умерла Надежда Андреевна 21 марта 1866 года, ей было 83 года. Хоронили «кавалерист-девицу» со всеми воинскими почестями.

Использована литература:

1.  https://biographe.ru/politiki/nadezhda-durova
2. Тесленко, Мария «Кавалерист-девица» Статья  журнала «Путеводная звезда» №11/2012 год, стр. 48-49.
3. Герои 1812 года. Денис Давыдов, Александр Сеславин, Яков Кульман, Иван Дорохов и другие / Андрей Лазарев; худож. Ю.Е. Каштанов. – Москва : Белый город, 2012. – 48 с. : ил. – (История России)