Первая мировая война была, пожалуй, самой значимой войной для всей Европы. Именно из-за неё были разрушены империи, появились новые государства. Было место и великим подвигам солдат. Об одном из таких сегодня пойдёт речь.

История известной фразы «Русские не сдаются!» облетела весь мир еще в годы Первой мировой войны. Во время обороны небольшой крепости Осовец, расположенной на территории нынешней Польши, маленькому русскому гарнизону требовалось продержаться лишь 48 часов, а он защищался более полугода - 190 дней!

Крепость Осовец была важным элементом обороны западной границы Российской Империи. Была она построена рядом с границей тогдашней Восточной Пруссией в 23 км. И она должна была защищать коридор между реками Неман и Висла-Буг, а также запирала железнодорожные пути на Белосток, который открывал дорогу на другие территории Российской Империи. Сама крепость была довольно маленькой, но её размеров более чем хватало, так как вокруг неё было сплошь болото.

Первый штурм крепости немцы совершили в сентябре 1914 года. Тогда 40 батальонов ландвера пытались взять крепость штурмом. Однако всё пошло не так гладко, как они рассчитывали, а потому с серьёзными потерями были вынуждены отступить для накопления сил. В следующий раз пришел черед немецкой «Большой Берты». Их было доставлено для осады крепости 4 экземпляра, а также несколько десяток иных осадных орудий.

Немецкие пушки «Большие Берты» – осадные орудия 420-милиммитровго калибра, 800-килограммовые снаряды которой проламывали двухметровые стальные и бетонные перекрытия. Воронка от такого взрыва была 5 метров глубиной и 15 в диаметре. 

«Противник 25 февраля открыл огонь по крепости, довел его 27 и 28 февраля до ураганного и так продолжал громить крепость до 3 марта», – вспоминал С. Хмельков. По его подсчетам, за эту неделю ужасающего обстрела по крепости было выпущено 200–250 тысяч только тяжелых снарядов. А всего за время осады – до 400 тысяч. «Страшен был вид крепости, вся крепость была окутана дымом, сквозь который то в одном, то в другом месте вырывались огромные огненные языки от взрыва снарядов; столбы земли, воды и целые деревья летели вверх; земля дрожала, и казалось, что ничто не может выдержать такого ураганного огня. Впечатление было таково, что ни один человек не выйдет целым из этого урагана огня и железа».

Немцы бомбили крепость день и ночь. Месяц за месяцем. Русские защищались среди урагана огня и железа до последнего. Их было крайне мало, но на предложения о сдаче всегда следовал один и тот же ответ: «Русские не сдаются!»

Видя, что обстрелы себя не оправдали, немцы стали готовить газовую атаку. В роли газа выступал хлор. Немцы решили окончательно взять крепость в июле. Прибыли 14 батальонов пехоты, прибавка к уже стоящим осадным орудиям, а также, и главное - 30 батарей газа. Отметим, что отравляющие вещества были запрещены в свое время Гаагской конвенцией, которую немцы, однако, цинично презрели, как и многое другое, исходя из лозунга: «Германия превыше всего». Газовую атаку готовили тщательно, терпеливо выжидая нужного ветра. Развернули 30 газовых батарей, несколько тысяч баллонов.

И вот 6 августа в 4 утра на русские позиции потек темно-зеленый туман смеси хлора с бромом, достигший их за 5–10 минут. Газовая волна 12–15 метров в высоту и шириной 8 км проникла на глубину до 20 км. Противогазов у защитников крепости не было, они только разрабатывались в то время.

«Всё живое на открытом воздухе на плацдарме крепости было отравлено насмерть, – вспоминал участник обороны. – Вся зелень в крепости и в ближайшем районе по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели. Все медные предметы на плацдарме крепости – части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее – покрылись толстым зеленым слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки – мясо, масло, сало, овощи, – оказались отравленными и непригодными для употребления».
Одновременно германцы начали массированный артобстрел. Вслед за ним на штурм русских позиций двинулись свыше 7000 пехотинцев. Их цель была взятие стратегически важной Сосненской позиции. Им обещали, что они не увидят и не встретятникого, кроме мертвецов.
Вспоминает участник обороны Осовца Алексей Лепешкин: «У нас не было противогазов, поэтому газы нанесли ужасные увечья и химические ожоги. При дыхании вырывался хрип и кровавая пена из легких. Кожа на руках и лицах пузырилась. Тряпки, которыми мы обмотали лица, не помогали. Однако русская артиллерия начала действовать, посылая из зеленого хлорного облака снаряд за снарядом в сторону пруссаков. Тут начальник 2-го отдела обороны Осовца Свечников, сотрясаясь от жуткого кашля, прохрипел: “Други мои, не помирать же нам, как пруссакам-тараканам, от потравы. Покажем им, чтобы помнили вовек!»
Казалось, крепость обречена и уже взята. Густые, многочисленные немецкие цепи подходили все ближе и ближе… И в этот момент из ядовито-зеленого хлорного тумана на них обрушилась… контратака! Навстречу немцам шли «живые мертвецы», с лицами, обмотанными тряпками. Кричать «Ура!» сил не было. Бойцы сотрясались от кашля, многие выхаркивали кровь и куски легких. Но шли…

Русских было чуть больше шестидесяти. Остатки 13-й роты 226-го Землянского полка, возглавляемая подпоручиком В.К. Котлинским. На каждого контратакующего приходилось больше ста врагов! Русские шли в полный рост. В штыковую. Сотрясаясь от кашля, выплевывая, сквозь тряпки обматывавшие лица, куски легких на окровавленные гимнастерки… Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью – раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевленные только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям».

Внешний вид русских был настолько ужасный, что германские войска побежали назад без боя, падая и путаясь в проволоке. Русская артиллерия поставила точку, завершив атаку немцев. В 11 часов крепость была очищена, а немцы так и не решились проводить повторную атаку. Немцы так никогда и не заняли Осовец, но и после этого события её защита отпала. Русская армия тогда эвакуировалась из Польши 18 августа. Что не вывезли - взорвали, сама эвакуация была проведена без всяких проблем.
Это сражение вошло в историю как «атака мертвецов». В ходе ее несколько десятков полуживых русских воинов обратили в бегство 14 батальонов противника! Русские защитники Осовца так и не сдали крепость.

К сожалению, часто русских солдат и офицеров Первой мировой упрекают в недостатке героизма и жертвенности, рассматривая ее через призму 1917 года – крушения власти и армии, «измены, трусости и обмана». Мы видим, что это не так. Потому что в начальный период Первой мировой войны русский солдат шел в бой с ясным осознанием, за что он идет, – «За Веру, Царя и Отечество». Шел с верой в Бога и крестом на груди, препоясанный кушаком с надписью «Живый в помощи Вышняго», полагая душу свою «за други своя».

Подпоручик Владимир Карпович Котлинский, командовавший «атакой мертвецов», в сентябре 1916 года был посмертно награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Имена большинства других участников атаки остались неизвестны.

В публикации использовались материалы и фото интернет сайтов:

1.  https://dzen.ru/a/YKJqnayqdCUVmTYa

2. https://pravoslavie.ru/81193.html

Книги о Первой мировой войне в нашей библиотеке:

         1. (100978) Первая мировая война: Великая и неизвестная: материалы международной научно-просвятительской конференции, 23-27 мая 2014 года: Метод. пособ. / Отв. ред. В.П. Громов / ЗСК, Адм. Кр.кр., КРПОО «Общество «Знание», филиал СПб ИВЭСЭП в г. Краснодаре, КубГУ. – Краснодар : Традиция, 2014. – 292 с.  - ISBN 978-5-91883-153-3

1. 2. (100950) Российская империя: победы и поражения на фронтах Певой мировой войны / Под ред. В.П. Бутромеева, В.В. Бутромеева.  – Москва : ОЛМА Медиа Групп, 2014. – 448 с. : ил. ISBN 978-5-373-05873-5
2. 3. (102701) Первая мировая война. Начальная школа / Сост. Д.И. Чернов. – Москва : ВАКО, 2016. – 68 с. : ил. – (Школьный словарик) ISBN 978-5-408-02602-9
3. 4.  (71079) Лубченков, Ю. Георгиевские кавалеры / Ю. Лубченков; Худож. А. Каращук. – Москва : «Белый город», 2004. – 46 с. : ил. – (История России) ISBN 978-5-7793-0169-7