18 апреля в России отмечается Памятный День воинской славы - День победы русских воинов князя Александра Невского над немецкими рыцарями на Чудском озере (Ледовое побоище). 

5 апреля (12 - по новому стилю) 1242 года на льду Чудского озера состоялась битва русского войска под предводительством князя Александра Невского с ливонскими рыцарями (немецкими), которая закончилась разгромом захватчиков. Это сражение вошло в историю под названием "Ледовое побоище".

В 1240 года первыми на Русь вторглись шведы, вознамерившиеся захватить новгородские земли и пленить князя Александра Ярославича. В июле высадившиеся на реке Неве захватчики были разгромлены дружиной новгородского князя и новгородским ополчением. Лишь небольшая часть шведов смогла уйти на кораблях, оставив на берегах Невы большое число погибших. За победу в Невской битве князь Александр Ярославич получил почетное прозвище "Невский".

В конце августа — начале сентября 1240 года в псковскую землю вторглись крестоносцы Ливонского ордена, который был образован в Восточной Прибалтике на территории, заселенной племенами ливов и эстов (на латышских и эстонских землях). Немецкие рыцари овладели городом Изборском. Затем осадили Псков и, при содействии изменников-бояр, вскоре заняли и его. После этого крестоносцы вторглись в новгородскую землю, захватили побережье Финского залива и на месте древней русской крепости Копорье возвели свою. Не дойдя до Новгорода 40 километров, рыцари занялись грабежом его окрестностей. Перед лицом надвигавшейся опасности новгородцы стали готовиться к отпору. По просьбе вече в Новгород снова прибыл князь Александр Ярославич Невский.

В 1241 году он собрал войско из новгородцев, ладожан, ижоры и карелов и, скрытно совершив быстрый переход к Копорью, штурмом овладел этой сильной крепостью - этим Невский обезопасил северо-западные границы новгородских земель, обеспечил свой тыл и северный фланг для дальнейшей борьбы с немецкими крестоносцами. По призыву Александра Невского на помощь новгородцам прибыли войска из Владимира и Суздаля под командованием его брата князя Андрея. Соединенное новгородско-владимирское войско зимой 1241-1242 годов предприняло поход в псковскую землю и штурмом овладело городами Псков и Изборск. Но весной 1242 года войско крестоносцев -12 тысяч человек - вновь двинулось на Русь. Русский дозор обнаружил большое тевтонское войско. В бою дозор потерпел поражение, оставшиеся в живых сообщили о приближении крестоносцев. Александр Невский, отступив к востоку, занял своими полками узкий пролив между Чудским и Псковским озерами и навязал врагу сражение в избранном им месте. Выбранная позиция в максимальной мере учитывала все благоприятные географические особенности местности и ставила их на службу русскому войску. Здесь, вследствие некоторых особенностей течения и большого числа ключей, лед был очень хрупким.

На рассвете 5 апреля 1242 года крестоносцы по льду озера на медленной рыси приблизились к позиции русских. Они наступали "клином" - план немцев состоял в том, чтобы ударом "клина" раздробить и разгромить полки русских.

С. В. Глязер подробно описывает элементы экипировки русских воинов: «Кто был побогаче, тот носил длинную рубаху из толстой материи, на которую нашивались рядами железные кольца. Другие надевали железные кольчуги. Для того чтобы кольчуга не поранила тело, под ней носили толстый стеганый кафтан... Щиты были деревянные, обтянутые кожей, окрашенные ярко-красной краской. На голове воины носили стальные, медные или железные шлемы. Для защиты лица с передней части шлема спускалась металлическая полоска – „нос“... Уши и затылок защищались подвешенными к шлему металлическими пластинками или кольчужными сетками. У бояр и княжеских дружинников были шлемы, покрытые золотом или серебром. К остроконечным верхам шлемов прикреплялись маленькие флажки красного цвета – еловцы. Простые воины вместо кольчуг надевали толстые стеганые кафтаны, подбитые пенькой. В пеньке прокладывались куски железа. Матерчатые стёганые шапки, также набитые пенькой, заменяли собой шлемы».

Рыцари с ходу атаковали передовой полк русских и после ожесточенного боя смяли его, прорвали центр русского войска, вышли к обрывистому берегу озера и сгрудились перед внезапно возникшей перед ними преградой. В этот момент полки левой и правой руки русских, подкрепленные конницей, нанесли удар по флангам противника, опрокинули их и стиснули потерявший ударную силу "клин", не давая ему возможности развернуться. Под натиском русских полков завязалась жестокая сеча. Русские пехотинцы стаскивали рыцарей с коней крючьями, рубили топорами. Зажатые со всех сторон на ограниченном пространстве, крестоносцы сражались отчаянно. Но их сопротивление постепенно ослабевало, оно приняло неорганизованный характер, битва распалась на отдельные очаги. Там, где скапливались большие группы рыцарей, лед не выдерживал их тяжести и ломался. Многие рыцари утонули.

«И, отступая перед князем,
Бросая копья и щиты,
С коней валились немцы наземь,
Воздев железные персты».
(К. Симонов. «Ледовое побоище»)

Русская конница преследовала разбитого противника свыше семи километров, до противоположного берега Чудского озера. Войско Ливонcкого ордена потерпело полное поражение и понесло огромные по тем временам потери: до 450 рыцарей погибли и 50 попали в плен. Пехотинцев было уничтожено несколько тысяч. По мирному договору, заключенному несколькими месяцами спустя, орден отказывался от всех притязаний на русские земли и возвращал территории, захваченные ранее.

Стоит отметить, что битва на Чудском озере является по-своему уникальным сражением. Впервые пешее войско смогло одержать победу над тяжеловооруженной конницей. Безусловно огромную роль в битве сыграли погодные условия, рельеф и внезапность нападения.
В истории борьбы с немецкими завоевателями Ледовое побоище является важной датой. Немцы не прекратили свои походы на Русь, но они уже не могли нанести существенного удара по северным землям. А новгородцы смогли сохранить торговые связи с Европой.

Книга в тему: 

1. Павлищева, Н.П. Александр. Невская битва / Н.П. Павлищева. - Москва : Эксмо, 2008. - 320 с. - (Александр Невский) ISBN  978-5-699-27390

2. Тихомиров, О.Н. Победы русского оружия / О.Н. Тихомиров. - Москва : Дрофа-Плюс, 2007. - 320 с. - (Отечество) ISBN 978-5-9555-1052-1